Над головой – бездонное, выцветшее от долгого пребывания на солнце небо. Оно казалось неподвижным, словно натянутый холст, исчерканный небрежными мазками перистых облаков. Под ногами – жесткая, иссохшая земля, пропитанная горьким запахом полыни и разогретого камня. Здесь, в этом забытом богом и людьми месте, время, казалось, замедлило свой бег, превратившись в тягучую, обволакивающую субстанцию.
Здесь, на этой неприметной возвышенности, простиралось старое кладбище. Не то, чтобы оно было совсем уж заброшенным – скорее, преданным забвению. За ним никто не ухаживал, никто не приносил свежие цветы, никто не читал молитвы. Могилы утопали в высокой, колючей траве, их камни были покрыты лишайником и мхом, а надписи на крестах почти стерлись от времени и непогоды.
Кресты… Именно они привлекали внимание. Не помпезные, не вычурные, не украшенные ангелами и розами, а простые, грубые, сколоченные из необработанного дерева. Кресты без украшений. Каждый из них – безмолвный свидетель чьей-то прожитой жизни, чьей-то любви, чьей-то утраты. Каждый – символ надежды и веры, пусть даже скромной и незаметной.
Эти кресты говорили гораздо больше, чем могли бы сказать любые пышные надгробия. В своей простоте и непритязательности они заключали всю суть человеческого существования: рождение, жизнь, смерть. Без лишних слов, без лишних украшений. Просто крест. Просто напоминание о том, что все мы смертны, и что единственное, что действительно имеет значение – это то, как мы прожили свою жизнь.
Они стояли, как солдаты забытой армии, плечом к плечу, лицом к лицу, молчаливо охраняя покой тех, кто нашел здесь свой последний приют. Ветер шелестел в сухой траве, солнце припекало, но они оставались неподвижными, упрямо держась за землю, словно стремясь сохранить память о тех, кто покоится под ними.
И, глядя на эти простые, грубые кресты без украшений, невольно задумываешься о том, что же останется после нас. Какие следы мы оставим на этой земле? Будут ли они такими же скромными и непритязательными, или же мы будем стремиться к помпезности и вычурности? Будут ли они говорить о нашей любви, нашей вере, нашей надежде, или же о нашей гордыне и тщеславии?
Вопросы без ответов. Только кресты без украшений.